Bien qu'il y ait eu des améliorations aux pratiques minières ces dernières années, des risques environnementaux importants demeurent. Les impacts négatifs peuvent varier de la sédimentation causée par des routes mal construites pendant l'exploration vers les sédiments et la perturbation de l'eau lors de la construction minière. La pollution de l'eau causée par les déchets miniers, les roches et les résidus peut avoir besoin d'être gérée pendant des décennies, sinon des siècles, après la fermeture.